緑茶と抹茶の違い

緑茶と抹茶はどちらも同じ「チャノキ」の葉から作られます。実は、抹茶も緑茶の一種です。この記事では、ふだん「緑茶」としてもっともよく飲まれている煎茶と、抹茶を比べます。栽培方法・製法・飲み方が大きく異なり、味や栄養成分にも違いがあります。

緑茶とは

緑茶は、摘んだ茶葉をすぐに加熱（蒸す、または炒る）して、発酵（酸化）を止めて作るお茶の総称です。その代表である煎茶は、チャノキの葉を日光を十分に当てて栽培し、蒸して、揉みながら乾燥させて作ります。お湯で成分を抽出して飲みます。

• 栽培：日光に当てる
• 製法：蒸す→揉む→乾燥させる
• 飲み方：お湯で抽出（茶葉は残す）
• 色：薄い黄緑〜緑色
• 風味：すっきり・さわやか
• 緑茶の仲間：煎茶・玉露・かぶせ茶・番茶・ほうじ茶・玄米茶・抹茶など

抹茶とは

抹茶は、収穫前の3〜4週間、茶葉を覆って遮光栽培した「碾茶（てんちゃ）」を、石臼で細かく挽いた粉末のお茶です。粉末ごとお湯に溶かして飲むため、茶葉の成分を丸ごと摂取できます。

• 栽培：遮光（日光を遮って育てる）
• 製法：蒸す→乾燥（揉まずに）→石臼で粉末に
• 飲み方：お湯に溶かして（茶葉も一緒に飲む）
• 色：鮮やかな濃い緑色
• 風味：濃厚・うまみが強い・ほのかな苦み

遮光栽培がもたらす違い

抹茶の遮光栽培は風味と栄養に大きな影響を与えます。日光を遮ることで、茶葉が光合成を抑えて旨み成分（テアニン）を蓄積します。一方、苦み成分（カテキン）は日光に当たることで生成されるため、遮光栽培では少なくなります。これが抹茶の甘みと旨みが強い理由です。

緑茶と抹茶の違いまとめ

栄養面での違い

抹茶は茶葉を丸ごと摂取するため、緑茶のお湯に抽出される成分よりもより多くのビタミン・食物繊維・抗酸化物質を摂れます。カフェインも多く含まれるため、集中力を高めたいときに向いています。

料理への使い方

緑茶はそのまま飲むほか、料理に使うことは少ないです。

抹茶は粉末なので料理やスイーツへの応用が広く、抹茶ラテ・抹茶アイス・抹茶ケーキ・抹茶チョコなどに幅広く使われます。海外でも「MATCHA」として人気が高まっています。

緑茶の仲間の整理

緑茶は、栽培方法や加工のしかたによって、さまざまな種類に分かれます。

玉露と抹茶は、どちらも遮光して育てますが、摘んだ後の加工が異なります。玉露は煎茶と同じように揉んで作り、お湯で抽出して飲みます。

「粉末緑茶」は抹茶ではない

抹茶とよく似たものに、「粉末緑茶」や「粉茶」があります。

• 抹茶：遮光して育て、揉まずに乾燥させた「碾茶」を、粉末にしたもの
• 粉末緑茶：煎茶などを、そのまま粉末にしたもの。お湯や水に溶かして、手軽に飲める
• 粉茶：煎茶などを作る途中で出た、細かい粉を集めたもの。急須や茶こしで淹れる。お寿司屋さんの「あがり」によく使われる

粉末緑茶は、抹茶に比べて渋みが強く、色も黄緑色に近くなります。

おいしい淹れ方

• 煎茶：沸騰させたお湯を、70〜80℃くらいに冷ましてから淹れます。熱すぎるお湯で淹れると、渋みが強く出ます
• 玉露：50〜60℃くらいの低い温度で、じっくり淹れると、うまみが引き出されます
• ほうじ茶・番茶：熱湯でさっと淹れると、香りが立ちます
• 抹茶：茶こしでふるってダマをなくし、70〜80℃くらいのお湯を注いで、茶せんで手早く混ぜます

カフェインに気をつけたい人は

抹茶や玉露は、緑茶の中でもカフェインが多めです。カフェインを控えたい人や、寝る前に飲みたい場合は、ほうじ茶や番茶など、カフェインが少なめのお茶を選ぶとよいでしょう。

保存のしかた

お茶は、湿気、光、高温、におい移りに弱い食品です。密閉できる容器に入れて、涼しく暗い場所で保存し、開封後は早めに飲みきりましょう。抹茶は特に劣化しやすく、色や香りがすぐに落ちてしまうため、開封後は密閉して冷蔵庫で保存します。