台風とハリケーンの違い

台風とハリケーンは「強力な嵐」というイメージで混同されがちですが、実は気象学的には同じ現象です。発生する地域によって名前が変わるだけで、仕組みは同じ熱帯低気圧です。

台風・ハリケーン・サイクロンとは

これらはすべて熱帯低気圧が発達したものです。暖かい海面から蒸発した水蒸気がエネルギー源となり、渦巻きながら発達します。

日本では、北西太平洋または南シナ海にある熱帯低気圧のうち、最大風速がおよそ17m/s以上のものを「台風」と呼びます。同じ熱帯低気圧でも、存在する海域によって呼び名が異なります。

呼び名の違い

つまり、同じ嵐でも日本に接近すれば「台風」、アメリカを直撃すれば「ハリケーン」と呼ばれます。

台風とハリケーンの詳細な違い

ハリケーンの強さ「カテゴリー」とは

アメリカではサファ＝シンプソンスケールでカテゴリー1〜5に分類します。

• カテゴリー1：風速33〜42m/s（最も弱い）
• カテゴリー3以上：「大型ハリケーン」と呼ばれる
• カテゴリー5：風速70m/s以上（最強クラス）

台風に番号と名前がつく理由

日本では台風に「台風1号」のように番号をつけます。一方、アメリカではハリケーンに人名をつけます（例：ハリケーン・カトリーナ）。これは複数の嵐が同時に発生したときに区別しやすくするためです。

実は台風にも、アジアの国や地域が提案した名前（アジア名）がつけられています。日本は、星座に由来する名前を提案しています。

台風の「大きさ」と「強さ」

日本の気象庁は、台風を「大きさ」と「強さ」の2つで表します。「大型で非常に強い台風」のように、組み合わせて使われます。

大きさ（強風域の半径）

強さ（最大風速）

「大きさ」と「強さ」は別のものです。小さくても、非常に強い台風はあります。

風速のはかり方が違う

台風とハリケーンの強さを、数字でそのまま比べることはできません。日本では10分間の平均の風速を使いますが、アメリカでは1分間の平均の風速を使うためです。同じ嵐でも、1分間の平均のほうが、数値は大きくなります。

境界を越えると呼び名が変わる

熱帯低気圧は、移動して別の海域に入ると、呼び名が変わります。たとえば、北東太平洋で発生したハリケーンが、西に進んで東経180度の線を越え、北西太平洋に入ると、「台風」と呼ばれるようになります。このような台風は「越境台風」と呼ばれます。

「温帯低気圧に変わる」とは

天気予報で「台風は温帯低気圧に変わりました」と聞くと、弱まったように感じますが、そうとは限りません。

• 台風（熱帯低気圧）：暖かい空気だけでできている。暖かい海から供給される水蒸気が、エネルギー源
• 温帯低気圧：暖かい空気と冷たい空気がぶつかり合って発達する

台風が北上して冷たい空気を取り込むと、構造が変わって、温帯低気圧になります。これは性質が変わったという意味で、風や雨が弱まったという意味ではありません。温帯低気圧に変わったあと、再び発達して、広い範囲で強い風が吹くこともあります。

台風に備える

• 事前の確認：ハザードマップで、自宅のまわりの浸水や土砂災害の危険を確認しておく。避難する場所と、そこまでの道順を決めておく
• 接近する前：ベランダや庭の、飛ばされやすい物を片づける。雨戸やシャッターを閉める。水、食料、懐中電灯、モバイルバッテリーなどを準備する
• 接近中：不要な外出を控える。川や用水路、海岸の様子を見に行かない。気象情報と、自治体の避難情報をこまめに確認する

避難情報が出たら、明るいうち、雨や風が強くなる前に、早めに行動することが大切です。